Por Simon Norman
Mientras los fabricantes mundiales electrónicos continúan navegado con la volatilidad de la cadena de suministros, las presiones inflacionarias y el aumento de los costos de las materias primas, un reto se ha vuelto imposible de ignorar: los precios de la soldadura están en máximos históricos. Para muchos proveedores de servicios de manufactura electrónica y ensambladores de tablillas de circuito impreso, la soldadura ha pasado de ser un gasto de consumible manejable a un costo operativo importante. La adopción generalizada de aleaciones libre de plomo, la fluctuación de los precios del estaño y el aumento de la demanda de producción han contribuido a crear un entorno en el que los fabricantes se ven presionados a encontrar formas significativas de reducir los residuos y mejorar la eficiencia sin comprometer la calidad.
Durante décadas, una de las áreas más ignoradas en la recuperación de costos en la manufactura electrónica ha sido la escoria de soldadura. Tradicionalmente vista como un subproducto inevitable de los procesos de soldadura de ola y selectiva, la escoria de soldadura con frecuencia se ha desechado o enviado a otros lugares para su procesamiento, lo que genera gastos adicionales en transporte, manejo y reemplazo del material. Sin embargo, hoy en día los fabricantes están repensando ese enfoque, y EVS International se ha posicionado a sí misma a la vanguardia de ese cambio.
Reconocida mundialmente como un líder en tecnología de recuperación de soldadura, EVS International se ha ganado la reputación de ayudar a los fabricantes electrónicos a reducir significativamente el consumo de soldadura, minimizar el desperdicio y mejorar la rentabilidad a través de innovadores sistemas de recuperación de soldadura in situ.
Fundada con el enfoque de resolver retos del mundo real en la manufactura, EVS International desarrolla y fabrica sistemas patentados de recuperación de soldadura que permiten a las compañías recuperar soldadura reutilizable directamente de la escoria de soldadura en el piso de producción. En vez de tratar los residuos como desperdicios, los sistemas de EVS los transforman en un valioso recurso reutilizable. De acuerdo a la compañía, sus sistemas pueden recuperar en promedio entre un 50% y un 80 % de laescoria de soldadura, lo que se traduce en una reducción de hasta un 40% o un 50% en la compra de soldadura para muchas operaciones. Este nivel de ahorro es especialmente importante en el mercado actual.
“Con los precios de la soldadura están alcanzando máximos históricos, los fabricantes están analizando con mucha más atención dónde están ocurriendo las pérdidas de material”, dio Jason Norman, Gerente Global de Servicio. Lo que muchas compañías descubren, es que una gran cantidad de soldadura está siendo tirada literalmente cada día en la forma de escoria. Nuestra tecnología ofrece a los fabricantes la posibilidad de recuperar esa soldadura in situ, reduciendo de inmediato la cantidad de soldadura nueva que necesitan comprar.
A diferencia de los enfoques de reciclado convencionales que requieren el embarque de escoria a procesadores de terceros, los sistemas EVS operan directamente dentro del entorno de manufactura. La soldadura recuperada se devuelve en forma de lingotes limpios que pueden volver a colocarse en el crisol de soldadura para su reutilización. El proceso está totalmente cerrado, automatizado y diseñado para minimizar el manejo del operador, a la vez que mejora la limpieza y la seguridad en el piso de producción.
Los sistemas de la compañía son también notables por su simplicidad y rápido retorno de la inversión. Las máquinas EVS están diseñadas para adaptarse perfectamente a las operaciones existentes y utilizan el mismo personal que ya es responsable de eliminar la escoria de las máquinas de soldadora de ola. Los costos de funcionamiento son mínimos y solo requieren un suministro eléctrico estándar.
“En muchos casos, los clientes recuperan su inversión en cuestión de meses, no de años”, explicó Norman. “Eso se debe a que la reducción en la compra de soldadura es inmediata y sustancial. Cuando usted combina esos costos de disposición más bajos, una reducción del tiempo muerto y una consistencia mejorada en los procesos, el impacto financiero se hace muy atractivo.
Uno de los diferenciadores clave de EVS International es su tecnología patentada de recuperación de soldadura. Diseñados y fabricados por EVS, estos sistemas utilizan un proceso patentado que involucra calor, presión y filtración para separar la soldadura pura de la oxidación y los residuos. La soldadura resultante se mantiene dentro de la misma especificación de las tolerancias que el baño de soldadura original, un punto que ha sido validado mediante pruebas exhaustivas y verificación independiente.
“La calidad es absolutamente crítica en la manufactura electrónica”, dijo Norman. “Recuperar soldadura solo es valioso si el material recuperado trabaja exactamente como se requiere en la producción. Por eso es que EVS ha invertido mucho para garantizar la integridad y consistencia de la soldadura recuperada. Los fabricantes pueden volver a usar con total confianza los lingotes directamente a sus crisoles de soldadura sin comprometer la calidad del proceso.
“Sin embargo, los proveedores de soldadura y los recicladores podrían decirle lo contrario. “Quieren comprar su escoria por una fracción de su valor”, agregó Norman. “Animamos a todos nuestros clientes a que retomen el control y recuperen su propia soldadura de sus residuos. Lo que reciban no es soldadura reciclada.” Es su propia soldadura, de su propio crisol. Si se toma escoria del crisol con una cuchara perforada, lo que gotee será la misma soldadura que estaba en el crisol. El sistema EVS hace exactamente lo mismo que eso, pero de una manera más eficiente y automática.
La cartera de productos de EVS International incluye sistemas dimensionados para una amplio rango de entornos de producción, desde pequeñas compañías que utilizan un número limitado de máquinas de soldadoras de ola hasta fabricantes de alto volumen que requieren sistemas de recuperación de mayor capacidad. La empresa ofrece sistemas compatibles tanto con plomo como libre de plomo, apoyando la continua transición de la industria hacia prácticas más respetuosas con el medio ambiente.
La compañía ha seguido evolucionando su tecnología en respuesta a la retroalimentación de los clientes y a las cambiantes demandas de la industria. Los sistemas más recientes incorporan automatización mejorada, interfaces de pantalla táctil, sistemas de seguridad optimizados, diseños de gabinetes sellados y capacidades mejoradas de extracción de humos.
“Nuestra filosofía de ingeniería siempre se ha centrado alrededor de las necesidades prácticas de la manufactura”, añadió Norman. “Los clientes desean sistemas que sean fáciles de operar, confiables, seguros y capaces de generar ahorros de costos cuantificables. Continuamente refinamos nuestra tecnología basándonos en la retroalimentación directa de fabricantes de todo el mundo.
Más allá de la reducción de costos, la tecnología EVS también respalda iniciativas de sustentabilidad más amplias. A medida que las regulaciones medioambientales y los objetivos ESG adquieren mayor importancia en el sector electrónico, los fabricantes están enfatizando la reducción de residuos y la gestión responsable de los recursos. Los sistemas EVS ayudan a las compañías a reducir la eliminación de escoria fuera de sus instalaciones, minimizar la transportación y respaldar las iniciativas ambientales ISO 14001 mediante el reciclaje in situ y la reutilización de materiales.
Las ventajas ambientales también crean beneficios operativos en el piso de producción. Al reducir la oxidación y mejorar la limpieza del crisol, los sistemas EVS pueden ayudar a los fabricantes a reducir los cortos, los puentes y el retrabajo a la vez que mejoran la eficiencia de la soldadora de ola.
“En el entorno de la competitiva manufactura, las compañías no pueden permitirse el lujo de generar residuos innecesarios”, concluyó Norman. “Recuperar soldadura ya no es simplemente una iniciativa ambiental; es una decisión financiera estratégica. Los fabricantes se están dando cuenta de que pueden mejorar la rentabilidad, reforzar las iniciativas de sustentabilidad y optimizar el rendimiento de los procesos simultáneamente.
Conforme los costos de la soldadura siguen aumentando, el debate en torno a la recuperación de materiales se está volviendo cada vez más urgente en toda la industria de manufactura electrónica. Lo que antes se consideró un problema operativo secundario, ahora se ha hecho un contribuidor directo a la rentabilidad y competitividad.
Para obtener más información sobre EVS International, visite www.solderrecovery.com.
