México supera a China como la fuente líder de bienes importados por EUA

WASHINGTON (Varios) — Por primera vez en más de dos décadas, el año pasado México superó a China como principal fuente de bienes importados por los Estados Unidos.

Las cifras publicadas la semana pasada por el Departamento de Comercio de Estados Unidos muestran que el valor de los bienes importados por Estados Unidos desde México aumentó casi un 5% entre 2022 y 2023, a más de 475 mil millones de dólares. Al mismo tiempo, el valor de las importaciones chinas cayó un 20% a 427.000 millones de dólares.

El hecho de que México supere a China como principal socio comercial de Estados Unidos indica un cambio significativo en la dinámica del comercio mundial. A medida que persisten las tensiones entre Estados Unidos y China, alimentadas por disputas comerciales y aranceles, esta transición a México ayuda a reducir costos y acelerar la cadena de suministros, lo que en última instancia reduce los costos de los bienes en los Estados Unidos. La última vez que los bienes mexicanos importados por Estados Unidos superaron el valor de las importaciones chinas fue en el 2002.

Las relaciones económicas entre Estados Unidos y China se han deteriorado severamente en los últimos años a medida que Beijing ha luchado agresivamente en el comercio y ha realizado siniestras gesticulaciones militares en el Lejano Oriente.

Como alternativa a la deslocalización de la producción a China, algo que las corporaciones estadounidenses llevaban haciendo desde hacía mucho tiempo, las recientes administraciones presidenciales instaron a las compañías a buscar proveedores en países aliados (“friend-shoring”) o a devolver la fabricación a los Estados Unidos (“reshoring”). Las interrupciones en la cadena de suministros relacionadas con la pandemia de COVID-19 también llevaron a las compañías estadounidenses a buscar suministros más cerca de Estados Unidos (“near-shoring”).

México ha estado entre los beneficiarios del creciente alejamiento de la dependencia de las fábricas chinas. La economía de México tuvo un fuerte año 2023 y el peso se convirtió en la moneda de más rápido crecimiento del mundo, ganando un 15% el año pasado. El mercado de valores tuvo un buen desempeño y la inversión extranjera directa — el monto de propiedad de empresas nacionales en manos de empresas o gobiernos extranjeros — aumentó hasta un 40%.

Algunos fabricantes chinos han establecido fábricas en México para aprovechar los beneficios del Tratado Comercial entre Estados Unidos, México y Canadá, vigente desde hace tres años, que permite comercio libre de impuestos en América del Norte para muchos productos. Algunas industrias — especialmente los fabricantes de automóviles — han establecido plantas en ambos lados de la frontera que dependen una de otra para un suministro constante de partes.

Derek Scissors, especialista en China del conservador American Enterprise Institute, señaló que las mayores caídas en las importaciones chinas se produjeron en computadoras, electrónica, productos químicos y productos farmacéuticos — todas categorías políticamente sensibles.

“No veo que Estados Unidos se sienta cómodo con un repunte en esas áreas en 2024 y 2025”, dijo Scissors, prediciendo que la reversión entre China y México en las importaciones a Estados Unidos probablemente “no sea un problema de un año”.